“Culturas que tienen orígenes comunes, conviven, se mezclan y se reinventan”
Dámaris Hernández
Reportaje
Su trabajo es el resultado de la investigación y aprendizaje sobre la música y danza africana y afroamericana. Su misión es desarrollar un trabajo artístico de calidad que fomente el acercamiento y reconocimiento de la raíz Afro en América, particularmente en México. Un grupo de profesionales, bailarines y músicos de folclor que se dedican a interpretar y compartir experiencias con el público. Persiguen la meta de mantener viva la música afrocaribeña preservando su originalidad y autenticidad cultural. Se apoyan de la alegría de los ritmos que interpretan para contagiar y motivar a su audiencia.
A 16 años de haberse fundado, el Grupo Yuka ha logrado una carrera rica en experiencias y trayectoria. Se ha presentado en diversos festivales y escenarios así como espacios icónicos en México y el extranjero. Han mantenido una compañía viviendo el arte, ganando así el reconocimiento social y de instituciones culturales. Han sido acreedores a premios por parte del Gobierno de la Ciudad de México y la Embajada de Colombia en México.
En 1997, por iniciativa de la bailarina y
coreógrafa mexicana Penélope Vargas y el percusionista colombiano David Heredia Roa, surge el proyecto de Grupo Yuka. A través de investigación bibliográfica, audiovisual y trabajo de campo se genera conocimiento y valor cultural. Parten del análisis de casos específicos y con la búsqueda de fuentes originales y expertos, se han colocado en la escena de la cultura tradicional afrodescendiente en México y el Caribe. En sus inicios, tomaban clases en los diferentes países de interés con maestros en el tema, se armaban espectáculos para presentarlos en espacios populares. Se enfocan en la música Afrocolombiana y ritmos de origen negro en la costa del Caribe y el Pacífico.
Grupo Yuka nace y se establece en la ciudad de México esencialmente por la convergencia geográfica de sus participantes, sin embargo sus pioneros no consideran que esto signifique una casualidad. “Esta ciudad es un centro cultural natural en el continente y se manifiesta como una fuerza cosmopolita latinoamericana, por eso, México es una sede idónea para el desarrollo del grupo. El trabajo se comparte en otros lugares porque es importante mantener vínculos de aprendizaje, trabajo e intercambio con el exterior”, destaca Ernesto Romero.
La diáspora negra define la hibridación cultural en su creación artística. Los ritmos están compuestos de al menos tres raíces principales: la indígena, la europea y la africana.
“La hibridación se da también al tener el acercamiento y apropiación de culturas que tienen orígenes comunes, que conviven, se mezclan y se reinventan”. En ese sentido de conjunción de la cultura, en Yuka coexiste el talento extranjero con integrantes colombianos, cubanos y brasileños que han colaborado a lo largo de la formación del mismo. Dicho acercamiento ha generado una cultura hermana que contiene elementos mexicanos, afro mexicanos afro en todas sus latitudes.
Los orígenes musicales y dancísticos del trabajo de Yuka se pueden rastrear directamente hasta las culturas ancestrales africanas. Del mismo modo, los vestuarios, instrumentos musicales y letras de las canciones se pueden entender como el resultado de la colonización de América en el siglo XV.
“Nos armamos con guaches, maracas, tambora, gaitas, clarinetes, marímbula y marimba y así disparamos la sabrosura y el ritmo de la tradición Afrocolombiana.”, expresa David Heredia.
El trabajo que realizan está dirigido al público interesado en conocer diferentes manifestaciones culturales, conscientes o inconscientes de la influencia de la tercera raíz: la africana. Se busca perseverar la música juntándola con el baile tradicional y darle difusión. El equipo de trabajo no tiene una estructura jerárquica, todos asumen la responsabilidad de la calidad de las interpretaciones.
“El conocimiento de la cultura folclórica de los diferentes pueblos del Caribe nos permite reflexionar sobre los orígenes sociales y tradicionales de los que todos formamos parte y sobre la diversidad de sus manifestaciones.”, comenta Ernesto Romero, director musical.
Con 16 años recorridos, la evolución ha sido favorable. El trabajo de asimilación cultural del grupo a través del tiempo, ha permitido que su interpretación sea más rica y profunda, mejorando la experiencia interna y del público. “Actualmente, la investigación y aprendizaje no se queda sólo para el crecimiento de los artistas y la confección de las coreografías, música y espectáculos, sino que, ahora se comparten a través de la docencia, conferencias y talleres”, asegura Penélope Vargas. Aunque no colaboran formalmente con ninguna causa de activismo social, los espectáculos, clases y presentaciones van dirigidos a grupos vulnerables.
Dentro de los recintos en los que la agrupación se ha presentado destacan el Auditorio Nacional, el Centro Nacional de las Artes de la Ciudad de México, la sala Ollin Yoliztli, la plaza de la Paz y Amira de la Rosa en Colombia, el teatro García Lorca de la Habana, Cuba, la Casa de las Tradiciones, la Casa de las Américas en Santiago de Cuba, el Anphiteatre Gybson en los Ángeles California, el Museo del Niño de Chicago, la feria del libro de Buenos Aires, entre otros.
A partir del 2001, Grupo Yuka forma parte de las actividades organizadas por la Embajada de Colombia en México como el festival de aniversario de la independencia de Colombia en México y jordanas culturales en el museo San Idelfonso.
En 2003 y 2004, Yuka fue seleccionado por la secretaría de Cultura en la Ciudad de México en el programa “Artes por todas partes” obteniendo una beca en ambas ocasiones.
En 2006, fue acreedor un reconocimiento de manos del maestro Gabriel García Márquez como director honorario de la Casa Colombia de la embajada y consulado de Colombia en México.
En 2011, reciben una invitación para apoyar a la cantante Margarita la Diosa de la Cumbia a mostrar el folclor colombiano, con presentaciones en la República Mexicana y en Estados Unidos.
En 2013, participa en la Fête de la Musique en la Embajada de Francia en México. Exhibe en el Festival del Tambor y ciclos de danza. Participa en el IX Foro Internacional de Música Tradicional en el Museo Nacional de Antropología e Historia y contribuye en el homenaje a la cantante tradicional Petrona Martínez, nominada al premio Grammy de música latina.
En el 2014 y 2015 acompañan sonoramente a los músicos tradicionales Emilsen Pacheco y Carmelo Torres en Colombia.
Con la satisfacción de los logros obtenidos con el proyecto, los líderes de la agrupación coinciden en que la demanda de la música afrodescendiente en México va en aumento. Afirman que, a pesar de que existe un desconocimiento, se tiene una conciencia parcial del tema. La identificación cultural con Latinoamérica, que está permeada por la cultura ancestral africana, está muy arraigada.
Según sus creadores, la influencia africana tiene un peso contundente en la música y danza que Yuka interpreta. La importancia de retomarlas radica en la conservación de la identidad y riqueza cultural que forma parte del bagaje latinoamericano.
“La importancia de la música africana es invaluable, pues la música de América no sería lo que es sin su influencia. Es parte de lo que somos, y es primordial que reconozcamos esa parte que hemos tenido escondida o dormida.”, afirman los directivos del proyecto.
Resaltan además la importancia de saber que la cultura mexicana se nutre y se conforma en gran parte de la tradición africana. Ese conocimiento aportará una visión más completa de uno mismo y la relación con otros y con el mundo.
En cuanto a los retos a los que se han tenido que enfrentar para lograr 16 años de experiencia, los líderes del grupo destacan que, en el contexto cultural de un país como México es complicado, pues la cultura no es prioridad y el sector sufre cada vez más bajas en el presupuesto.
“La cultura es vista como entretenimiento, el arte es minimizado en su importancia para desarrollar seres humanos más completos, creativos y felices… los artistas son vistos como personas que realizan su trabajo como una actividad secundaria, no se respeta la parte formativa y profesional y se pretende que desempeñen su labor sin remuneración económica.”
En el ámbito de la difusión de su contenido encuentran un segundo reto a enfrentar: la superficialidad. La música afrodescendiente no concibe tal exposición ante la predominante tendencia de consumo comercial. Una de las principales limitantes es el aún presente desprecio hacia las culturas mestizas o indígenas. Por otro lado, Ernesto Romero considera que existe también un desafío competitivo que a pesar de la mínima demanda existen muchos grupos de la misma índole con gran calidad en la producción musical dentro del género folclórico.
En un enfoque más personal de las gratificaciones de su labor artística, Penélope, Ernesto y David concluyen que más allá de los logros de Grupo Yuka en primer plano está “la alegría y el gozo intrínsecos en la interpretación de estás danzas y músicas”, así como la forma comunitaria y directa de compartir con el público en presentaciones en vivo. Finalmente, el reconocimiento que su trabajo y trayectoria ha hecho posible.
Dentro de sus proyecciones a futuro se encuentra la completa internacionalización y la culminación de la grabación del primer disco con la música original. Asimismo, concretar la idea de realizar un acervo escrito y documentado sobre las formas, estilos, métodos y técnicas de los diferentes ritmos del Caribe, principalmente colombiano en una plataforma de libre acceso.
Con el próximo 16° aniversario en puerta, Penélope Vargas considera trayectoria como una síntesis de trabajo poderoso, pasión, compromiso y arduo trabajo por la música y danza Afro. Su esfuerzo ha significado sonrisas, orgullo, crecimiento y desarrollo artístico individual y colectivamente.
El evento de celebración de aniversario se llevará a cabo el 10 de Diciembre en memoria de José Manuel González Ceníceros, con cooperación voluntaria para la producción y desarrollo artístico de Grupo Yuka.
Raíces Negras 